大明孤臣从科举到定鼎四海第177章 破局安民
黎明前的黑暗中王怀安宅邸后门吱呀开启几道黑影悄无声息地溜出沿着墙根向西市疾行。
更夫老赵头揉着惺忪睡眼隐约瞥见那些人腰间晃动的“王”字木牌以及袖口露出的账本一角。
“要变天喽...”他嘟囔着缩回巷角把铜锣抱得更紧些。
--- 县衙寅宾馆内沈砚秋正对着一幅米脂水系图出神。
烛火将他身影投在斑驳墙上随窗外风声微微摇曳。
“大人！”苏清鸢推门而入发梢沾着夜露“王怀安的人正在西市粮铺密会看样子要转移囤粮。
” 几乎同时林墨雪提着药囊匆匆进来：“染坊工匠招了王怀安今早下令销毁三本私账其中就有溪流改道的原始契约。
” 沈砚秋指尖在水系图上轻轻一点正好落在染坊位置：“不必拦他们转移粮仓让王书吏带人盯紧西市所有出入口。
”他转向林墨雪“染坊的那些棉籽...” “已全部运抵公坊共八十袋优种够种五百亩地。
”林墨雪从药囊取出个布包“还在染坊地窖找到这个。
” 布包摊开是半块烧焦的田契残片隐约能辨出“万历四十六年”“官地三十亩”字样。
沈砚秋用镊子夹起残片在烛下细看：“这是当初朱常浩强占军屯的罪证之一果然在他手里。
” 窗外忽然传来急促马蹄声。
片刻后周老憨带着寒气闯进来：“大人流民棚又倒了两户都是喝了溪水腹泻不止。
王怀安的人在散播谣言说您要强征流民修河渠...” “备马。
”沈砚秋抓起披风“去西市。
” --- 西市粮铺后院二十辆粮车正在装货。
王怀安的管家王福提着灯笼监工忽然听见街口传来密集脚步声。
“官差查粮！”王书吏带着十余名衙役堵住巷口“所有粮车即刻扣押！” 王福强作镇定地上前作揖：“王典史这都是寻常贩粮有府衙批文的...” “批文上写的是陈粮三百石这些可是新麦。
”沈砚秋从暗处踱出随手抓起把粮食在掌心碾开“米脂今年遭灾哪来的新麦？” 王福额头沁汗：“是、是从延安府调来的赈灾粮...” “巧了。
”苏清鸢亮出账本“延安府库记录显示最后一批赈粮三日前才出库此刻应该还在路上。
”她翻开新页“倒是王记粮行这半月收购新麦八百石市价每石五钱账上却记每石三钱——另外的二钱进了谁的私囊？” 粮车后方突然一阵骚动。
几个伙计想从后门溜走却被周老憨带乡勇堵个正着。
火把照亮他们怀里掉落的账册页首“暗账”二字墨迹未干。
沈砚秋拾起账册快速翻阅忽然停在其中一页：“有趣。
原来染坊那些棉籽是准备运往榆林卫倒卖的？私贩军需物资这罪名可比囤粮重得多。
” 王福双腿一软瘫倒在地。
--- 卯时初刻县衙鸣冤鼓突然震响。
沈砚秋刚换上官服就见王书吏急匆匆来报：“上百流民跪在衙门口说要状告乡绅断他们活路！” 衙门外黑压压跪了一片。
为首的老农高举状纸枯手颤抖：“青天大老爷！草民们不是要逃荒是有人逼我们走啊！王老爷的人说要是再不离开米脂就把溪水全染了...” 沈砚秋接过状纸目光扫过密密麻麻的手印。
他忽然转身问王书吏：“前日让你清点的官仓余粮数目可对上了？” “对上了！除去必须留存的军粮还能挪出八百石应急。
” “开仓。
”沈砚秋提高声量确保每个流民都能听见“今日起在四城设粥棚另按人头每人发粮三斗——不是施舍是预付今春棉纺工钱！” 流民群中响起嗡嗡议论。
老农颤声问：“大人...还让我们纺棉？” “不仅要纺棉还要种棉。
”沈砚秋示意衙役抬出几个麻袋“这是从染坊查获的湖广优种现在免费分给大家。
县衙已划出东城外三百亩官地愿领种者每亩再借贷二百文！” 人群骚动起来。
几个青壮流民挤到前面：“大人说话可算数？” “周巡检。
”沈砚秋看向周老憨“带他们去认地。
” 当流民们跟着乡勇涌向东城外时苏清鸢悄声问：“大人官仓余粮其实只有六百石...” “我知道。
”沈砚秋望向王宅方向“所以要让某些人‘捐’点出来。
” --- 巳时二刻王怀安终于现身县衙。
他身后跟着六名抬礼箱的家仆脸上堆满歉意的笑：“沈大人恕罪都是下人不懂事...”话音未落就看见公堂上跪着的王福笑容顿时僵住。
沈砚秋正在翻阅那本暗账：“王员外来得正好。
账上记着你去岁收购新麦八百石如今米脂粮价飞涨按《大明律》囤粮居奇该当何罪？” 王怀安强笑：“大人明鉴那些粮早就...” “早就运去延安府了？”林墨雪忽然捧着个陶罐进来“可在染坊地窖里还藏着二十石发霉的新麦——需要验验是否掺了毒物吗？” 王怀安汗如雨下。
他瞥见沈砚秋手边那半块田契残片终于扑通跪倒：“草民愿捐粮五百石助赈！” “不够。
”沈砚秋将一纸文书推到他面前“溪流改道致使民田污染按律需赔偿农户损失。
你名下有棉田百亩正好折价抵给流民耕种。
” “百亩？！”王怀安失声惊呼“那是祖产...” “或者我派人细查染坊这些年的排污记录？”沈砚秋声音转冷“看看溪下游那些莫名染病的百姓该算在谁头上？” 王怀安瘫软在地颤抖着画了押。
--- 未时末东城外响起一片锄头破土声。
领到棉籽的流民们在划定的田亩间忙碌周老憨带着乡勇在旁指导耕种。
几个孩子举着刚领的窝头在田埂奔跑笑声惊起一群麻雀。
沈砚秋站在坡上远眺苏清鸢悄声道：“王怀安回去就病倒了。
其他乡绅刚递来帖子说要捐粮千石支持棉纺公坊。
” “告诉他们三日后县衙议事。
”沈砚秋捻起一撮泥土在指尖揉开“该重新划定乡绅与百姓的界限了。
” 暮风送来泥土气息他望着田垄间弯腰播种的身影忽然想起现代那句“希望就在泥土中”。
在这大明边镇他要让这希望真正扎根。
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