大明孤臣从科举到定鼎四海第193章 公堂辩

沈郎中到—— 户部公堂的门槛被沈砚秋的皂靴踏过堂内十名盐商代表齐刷刷转头。

陈永年捏着茶盏的手指微微发白赵德贵下意识往后缩了半步只有李茂才等中小盐商快步迎上躬身行礼时衣料窸窣作响。

沈砚秋径直走向主位苏清鸢抱着一摞账册紧随其后。

经过陈永年身边时他脚步未停袖风却带翻了对方案上的茶盏——青瓷碎裂声在寂静的堂内格外刺耳。

诸位不是要讨个说法么？沈砚秋拂衣落座指尖在紫檀案几上轻叩两下今日沈某便与诸位好好算账。

陈永年强自镇定地捋了捋胡须：沈郎中增税一事…… 陈老爷不必急着喊冤。

沈砚秋截断话头从苏清鸢手中接过一本蓝皮账册万历四十五年淮盐每引额定缴税三钱陈老爷名下三十万引盐实缴税额却只有八万两——按律该是九万两短的一万两陈老爷是拿去打点哪位阁老了？ 账册被重重掷在陈永年面前扬起的灰尘让他连退三步。

赵德贵见状想溜却被沈砚秋的目光钉在原地：赵老爷更了得去年将五万引盐转卖徽商差价七万两未缴分文税银。

要不要看看你与徽商签的契书？ 你、你怎会有……赵德贵的声音卡在喉咙里。

沈砚秋不答转而望向面如死灰的孙福海：孙老爷虚报沉船事故诈免盐课五万两。

需要沈某请漕运衙门的人来当堂对质那艘为何三个月后出现在松江码头么？ 堂内死寂。

中小盐商们目瞪口呆李茂才的嘴唇哆嗦着终于明白这位年轻的户部郎中为何敢同时叫板东林与阉党。

现在诸位还觉得沈砚秋缓缓起身玄色官袍在晨光中泛出冷硬光泽沈某是在逼死你们？ 陈永年突然梗着脖子喊道：这些都是陈年旧账！朝廷早有定论…… 定论？沈砚秋轻笑一声从袖中抽出一卷黄绫需要沈某请出尚方宝剑重审这些？ 黄绫展开的刹那所有盐商噗通跪地。

那是离京前崇祯特赐的便宜行事手谕虽非真正的尚方宝剑却足以让三品以下官员先斩后奏。

当然沈砚秋卷起黄绫话锋突转沈某今日不是来追旧账的。

他踱到李茂才面前亲手扶起这位浑身发抖的中小盐商首领：李老板这些年完税从无短缺新政之下年销五万引以下的商户税减半成。

沈某已奏请朝廷往后盐引分配优先考虑你们这等诚信商人。

李茂才的眼泪瞬间涌出重重磕了个头：谢、谢青天大老爷！ 至于诸位——沈砚秋转身扫过瘫跪在地的大盐商从苏清鸢手中接过另一份文书增税一成不变但户部可以给你们西北棉布专卖权。

三十万匹棉布每匹净利三钱够不够补你们的损失？ 陈永年猛地抬头浑浊的眼中闪过精光。

他飞快与其他两位东林姻亲交换眼神西北棉布利润他们早有耳闻九万两的进项确实能抵掉大半增税。

当然沈砚秋将文书轻轻放在案上若还有人觉得活不下去非要沈某追查这些旧账……刑部大牢里倒还空着几间。

我们签！陈永年几乎是扑过来按住那份文书陈氏盐行愿遵新政！ 赵家也签！ 孙家……孙家也签！ 先前铁板一块的盐商阵营彻底分崩离析。

中小盐商围着李茂才庆幸减税大盐商们争抢着在专卖契约上按手印再没人提半个字。

沈砚秋负手立在堂前看着这场闹剧唇角掠过一丝讥诮。

苏清鸢悄步上前低语：崔应元在堂外安插了眼线要处置么？ 让他看。

沈砚秋望向窗外晃过的人影正好给魏忠贤带句话——盐税这事到此为止。

当最后一位盐商按完手印沈砚秋突然唤住正要溜走的陈永年：陈老爷且慢。

他从案几抽屉里取出一封火漆密信：劳烦把这个带给张慎言张大人。

陈永年接过信时手指微颤信封上没有任何字样但他们都心知肚明——这是沈砚秋给东林党的回应既未接受拉拢也未彻底撕破脸。

沈某做事他轻声道只论对错不分党派。

盐商们散去后苏清鸢一边整理契书一边蹙眉：大人真相信他们会老实缴税？ 至少三个月内会的。

沈砚秋望向堂外渐高的日头等他们发现西北棉布利润远超预期时就更舍不得闹了。

他话音未落一个锦衣卫装束的汉子匆匆闯入附在苏清鸢耳边急语几句。

苏清鸢脸色骤变快步近前低报：刚得的消息崔应元今早调了山东、河南的粮船说是要统筹调配 沈砚秋指尖在案几上顿住。

山东、河南——正是他计划中调往辽东军粮的主要来源。

崔应元此举分明是要卡死辽东粮道。

看来有人不想让盐税风波到此为止他轻叩桌面的节奏渐渐加快去请徐光启先生过府一叙。

另外……让咱们在驿馆的人盯紧辽东来的信使。

窗外的蝉鸣突然聒噪起来仿佛预告着即将到来的风暴。

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