大明孤臣从科举到定鼎四海第13章 备考风波
沈砚秋盯着桌上摊开的《春秋》注本眉峰拧成了结——书页间“齐桓公葵丘会盟”的关键注解不翼而飞边缘还留着撕扯的毛边。
他指尖抚过破损处触感粗粝心头那股火苗倏地窜起又被他强行压了下去。
昨日同窗陈秀才悄悄递话时他还没太当真。
此刻亲眼见到这明目张胆的破坏才知王老爷那边下手之快、之狠。
乡试在即这等关乎经义辨析的核心内容缺失若换个人怕是真要抓瞎。
“撕书？倒是省了买凶的钱。
”他低笑一声眼底却无半分笑意。
窗外暮色渐沉将绍兴府学舍的院落染上一层灰翳。
几个穿着绸衫的生员说笑着走过目光若有似无地扫过他这边带着毫不掩饰的幸灾乐祸。
沈砚秋阖上注本指节在粗糙的封面上叩了叩。
这书是原主省吃俭用买下的旧版页脚还留着原主密密麻麻的批注如今却成了别人算计他的工具。
他起身走到墙边那里贴着他这几日用炭条画的“经义脉络图”线条纵横将《春秋》微言大义与历朝注疏勾连成网。
现代思维导图的方法在这备考关头反倒成了破局的利器。
“陈兄”他转向一旁面露忧色的陈秀才“劳烦你再帮我打听打听除了撕书王老爷那边或者……学政张大人那边可还有别的动静？”他刻意放缓了语调最后一个名字咬得轻却让陈秀才脸色一白。
陈秀才左右看看凑近低语：“砚秋兄慎言！张大人……那边我爹在学政衙门当差也是夹着尾巴做人。
只听说张大人对‘廪膳银’盯得紧去年……唉去年那事你启蒙先生不就是因为……” 话未说尽沈砚秋已然明了。
记忆里原主的启蒙先生那位耿直的老秀才就是因为联名揭发学政张鹤年克扣、甚至贪墨生员廪膳银和赈灾粮反被安了个“煽动生事”的罪名革除了功名郁愤而终。
原主曾为此奔走呼号却人微言轻。
如今这旧账连同王老爷的新仇竟一并在乡试前压了过来。
“廪膳银……”沈砚秋喃喃眼神锐利起来。
这不仅是贪腐更是断了寒门学子的活路。
张鹤年敢如此肆无忌惮必是上下打点妥当自以为无人敢查。
当夜府学舍静得出奇只闻虫鸣。
沈砚秋吹熄了油灯却未宽衣只在黑暗中静坐。
月光透过窗棂在他脸上投下明暗交错的光影。
他指尖摩挲着腰间那本已显破旧的格斗术残页冰凉的触感让他心神稍定。
穿越至今考场辩诬、对抗乡绅、智斗学政……每一步都如履薄冰。
这大明仕途比他读过的任何史书都更真实也更残酷。
不能只被动接招。
张鹤年才是王老爷敢如此嚣张的底气。
若能找到张鹤年贪墨的铁证……念头一起便再难压下。
第二日他借口去书肆寻购缺漏的注本绕到了学政衙门后街。
这里不比前街肃穆多是些杂货铺、小酒馆也是衙门吏员常来常往之地。
他状似随意地踱步目光却扫过那些挂着“代写文书”、“核算账目”招牌的铺面。
在一家名为“李记文书”的铺子前他停住脚步。
铺面狭小陈设简陋一个须发花白的老吏正伏案抄写正是那日他在账房见过的原主启蒙先生的旧友。
沈砚秋踱步进去拿起一册空白的账本翻看。
“老丈这账本怎么卖？” 老吏抬起头昏花的老眼在他脸上停顿片刻闪过一丝不易察觉的讶异随即垂下眼睑慢悠悠道：“五十文。
” 沈砚秋放下账本指尖在柜台上轻轻划了划写下一个“廪”字。
“可有……旧年的样式？我想对照着学学记账。
” 老吏动作一顿抬眼深深看了他一下浑浊的眼底掠过一丝精光。
“旧年的……不好找喽。
”他拖长了语调弯腰从柜台底下摸索片刻抽出一本边缘卷曲、封面染着深褐色污渍的旧账册像是不经意地拂去灰尘“这本是废置不用的小哥若要十文钱拿去。
” 沈砚秋接过入手沉甸甸。
他翻开几页目光快速扫过那上面密密麻麻的数字和模糊的印章心下了然。
这绝不仅仅是废置的账本。
他掏出十文钱放在柜台上将账册卷入袖中。
“多谢老丈。
” “慢走。
”老吏重新低下头仿佛只是做了一笔寻常生意。
回到学舍沈砚秋闩好门就着渐暗的天光仔细翻阅。
账册记录的是去年浙江部分州县的廪膳银支用情况数字混乱多有涂改更关键的是几处应有学政衙门核验印章的地方竟是空白或是盖着模糊不清的私章。
其中一页记录着拨付给绍兴府学的款项实发数目与账面数目竟相差近半！旁边还有一行小字批注墨色较新：“赈粮折银另计。
” 沈砚秋的心跳漏了一拍。
这就是证据！张鹤年不仅克扣廪膳银连赈灾粮都敢动手脚！他强压下激动将关键几页的内容默记于心又取来纸笔小心地将格式、数字连同那行要命的批注原样摹画下来。
做完这一切窗外已月上中天。
他吹干墨迹看着那几页薄纸仿佛有千钧之重。
这只是线索还不足以扳倒一位学政。
张鹤年在官场经营多年必有倚仗。
贸然抛出打蛇不死反受其害。
他将摹画的纸张折好分开藏匿。
一份塞进枕芯一份卷入毛笔的竹管最后一份他犹豫片刻用油纸包了埋进院角那棵老槐树下的浮土里。
鸡蛋不能放在一个篮子里。
做完这一切他回到书案前摊开自己绘制的“经义脉络图”。
缺失的注解已被他用自己的理解补全逻辑更显清晰。
王老爷以为撕书能阻他前程却不知逼得他走出了更稳的一步。
而张鹤年那边……他看向窗外沉沉的夜色眼神冷冽。
这贪腐的证据就像一枚暗棋何时落下落在何处需得仔细斟酌。
乡试的考场是明刀明枪而这考场之外的博弈才是真正的生死局。
他深吸一口带着夜露清香的空气指尖在脉络图上轻轻一点落在“葵丘会盟尊王攘夷”八个字上。
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