大明孤臣从科举到定鼎四海第31章 辞京赴米脂

沈砚秋将那块沉甸甸的米脂县官印塞进行囊最底层与徐光启亲笔所书的《农政全书》手抄本紧紧挨着。

京城初夏的阳光透过驿馆窗棂在他清瘦的指节上投下斑驳光影指尖抚过书页上墨迹未干的批注那是徐光启连夜为他添上的陕西旱情应对摘要。

“此去险厄慎之保重。

”徐光启临别时的叮嘱犹在耳边那双看透世情的眼睛里是毫不掩饰的忧虑。

吏部签押房里的情形再度浮上心头。

那位阉党员外郎皮笑肉不笑的模样：“米脂乃要冲之地非沈进士这等大才不能镇之。

”话里藏着的刀锋沈砚秋听得明白。

东林党那边亦有人暗示他可活动调任被他婉拒。

他需要一块真正能施展拳脚的试炼场哪怕它布满荆棘。

行囊里还有一封陕西巡按御史的引荐信是徐光启动用了私人关系为他求来的护身符。

“若遇官官相护生死攸关时方可动用。

”沈砚秋将它贴身收藏非到万不得已他不愿倚仗于此。

驿站外传来喧嚣是锦衣卫那位千户派来的亲兵递上一卷精心绘制的陕西舆图。

“千户大人吩咐此物或于公子有用。

” 沈砚秋展开舆图瞳孔微缩。

这绝非市面上流通的普通地图上面不仅清晰标注了官道、驿站更用朱笔细密勾勒出崇山峻岭间的小径、水源地以及几处用墨色三角标记的险要地带——那是响马山贼时常出没之处。

图侧还有蝇头小楷的注记某处写道“去岁曾有商队遭劫”另一处则注“此路雨季多塌方”。

这份人情不可谓不重。

沈砚秋郑重收下心中那根弦却绷得更紧。

连锦衣卫都要特意提醒路途凶险可见此行绝非普通的赴任。

他最后检查了一遍行装。

除了官印、文书、书籍还有几锭有限的银两以及那本边角已磨损的《现代格斗术教程》残页。

他的手指在那粗糙的纸页上停顿片刻某些来自另一个世界的发力技巧和人体弱点知识在钱塘江畔已救过他一次。

马车驶出京城巍峨的城门将繁华与喧嚣甩在身后。

沈砚秋回头望去那座巨大的城市在视野里逐渐缩小如同一个精致的牢笼。

而他正奔向一个未知而真实的战场。

起初的官道尚且平整越往西行道路越发颠簸坎坷。

沿途景象也逐渐褪去京畿的富庶光鲜。

田地里的庄稼稀疏萎靡河道干涸见底龟裂的河床如同大地上狰狞的伤口。

车夫是个寡言的老者此刻也忍不住啐了一口：“狗日的天爷快半年没见着像样的雨了！” 数日后进入陕西地界惨状更是触目惊心。

路旁开始出现零星倒毙的牲畜尸骸苍蝇嗡嗡盘旋。

再行一段甚至看到了蜷缩在路旁裹着破席的饿殍干瘦的手臂无力地垂在外面引来乌鸦觊觎。

“停一下。

”沈砚秋跳下马车走到一具看起来刚死去不久的尸身旁沉默地看了一眼。

那是个中年男子颧骨高耸眼窝深陷。

沈砚秋解下自己的水囊将剩余的水缓缓倒在旁边一个奄奄一息的老妇嘴边。

老妇贪婪地吮吸着浑浊的眼睛里恢复一丝微光枯瘦的手抓住沈砚秋的衣角喉咙里发出嗬嗬的声音：“…粮…娃…” 沈砚秋又从行囊里拿出仅有的两块干饼塞给她转身回到车上胸口像是堵了一块巨石。

他重新翻开《农政全书》找到徐光启重点标注的“玉米”篇目指尖划过那些关于耐旱、高产的字句目光沉沉。

傍晚在一处破败驿站歇脚。

驿卒是个面黄肌瘦的年轻人送来粗糙的饭食时忍不住多看了沈砚秋几眼见他虽衣着简朴却气度不凡小心翼翼地问道：“客官是…京里来的官老爷？” 沈砚秋未置可否反问道：“此地旱情如此严重官府不曾赈济吗？” 那驿卒脸上掠过一丝恐惧左右张望一下才压低声音：“赈济？唉…上面是发下点粮食可经过层层克扣到我们嘴里能有几粒米？还要应付‘辽饷’、‘剿饷’、‘练饷’三饷齐征铁打的骨头也熬不出油了！前村老王家的闺女才十四岁就为抵税被拉走了…”他说着眼圈发红再也说不下去。

沈砚秋放下筷子食难下咽。

驿卒的话像一把钝刀子割开了他从史书上读到的冰冷字句露出内里血淋淋的现实。

明末的农民并非天生是流寇而是在这天灾与人祸的双重碾压下被一点点剥夺了最后生路。

他走到驿站的土墙边看着远处在暮色中如匍匐巨兽般的荒凉山峦。

李自成的影子此刻是否正在那些山沟梁峁间悄然滋生？ 夜深人静油灯如豆。

沈砚秋铺开舆图手指落在“米脂”二字上。

那里不仅是李自成的故乡更是陕北咽喉民风彪悍土地兼并据说尤为酷烈。

延安知府与当地权贵盘根错节王府管家只手遮天…前路仿佛一个巨大的漩涡。

但他眼中并未露出怯意反而有一种沉静的光芒。

他从行囊里取出纸笔开始梳理思路。

首要之事是活民。

无粮则乱必须尽快找到解决粮荒的办法玉米种植或是关键。

其次是立威。

县衙里的地头蛇必然不服他这空降的县令需找准时机敲山震虎。

最后才是那些盘踞在上的庞然大物王府、知府…需要证据需要耐心更需要实力。

他拿起徐光启赠的毛笔在纸上写下四个字：“民惟邦本”。

窗外传来夜枭凄厉的啼叫伴随着远处野狗争食的吠声。

沈砚秋吹熄油灯和衣躺下手边放着那本格斗术残页和沉甸甸的舆图。

黑暗中他清晰地听见自己的心跳平稳而有力。

马车继续在龟裂的土地上颠簸前行卷起干燥的黄土。

远处米脂县城低矮的轮廓在蒸腾的热浪中若隐若现如同海市蜃楼。

而在官道另一侧的土坡后几个衣衫褴褛、眼神空洞的汉子正默默注视着这辆孤零零的马车以及车后扬起的尘土。

其中一人舔了舔干裂的嘴唇手缓缓摸向腰间别着的简陋柴刀。

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